Frégates du type E71
Frégates
1970
Le 22 décembre 1970, le gouvernement belge décida de commander quatre frégates à l’industrie belge pour remplacer les anciens escorteurs du type ALGERINE dont le dernier avait été mis hors service en 1969.
L’étude de ce projet, commencée en 1964 avec l’avis et l’assistance technique de la « Koninklijke Nederlandse Marine » a été poursuivie à partir de 1971 en collaboration avec les deux chantiers belges de construction navale BOEL (Temse) et COCKERILL (Hoboken-Antwerpen).
1974
Ceci a mené aux ordres fermes de construction et à la mise sur quille du premier navire le 05 mars 1974.
Les quatre navires, F910 WIELINGEN, F911 WESTDIEP, F912 WANDELAAR et F913 WESTHINDER, entrent en service dans les années qui suivent.
Le quatrième navire, le F913 WESTHINDER, a été retiré du service en 1993 suite au plan de restructuration Delcroix. Le troisième navire de la classe, le F912 Wandelaar, a été mis hors service opérationnel en 2004 suite au plan stratégique 2000-2015.
Les noms de baptême
Le « WIELINGEN » et le « WESTDIEP » sont deux passages navigables entre les Bancs de Flandre ; la passe de « WESTDIEP » se trouve devant la côte Ouest de la Belgique et celle appelée « WIELINGEN » correspond à la route d’approche de l’embouchure de l’Escaut.
Le « WANDELAAR » et le « WESTHINDER », par contre sont deux bancs de sable, le long de la principale route navigable de la côte belge.
Les marraines
Une nouvelle marque de sollicitude royale, dont la Marine ressent avec gratitude l’honneur et le privilège, ressort du fait que les quatre marraines sont membres de la Famille Royale.
S.M. la Reine Fabiola est marraine du F910 WIELINGEN
S.A.R. la Princesse Astrid (fille du Roi Albert II) est marraine du F911 WESTDIEP
S.A.R. la Princesse Marie-Esméralda est marraine du F912 WANDELAAR
S.A.R. la Princesse Marie-Christine est marraine du F913 WESTHINDER
Les villes marraines
Les villes suivantes ont accepté le parrainage des frégates :
La ville de MALMEDY pour le F910 WIELINGEN
La ville de SINT-NIKLAAS pour le F911 WESTDIEP
La ville de GENT pour le F912 WANDELAAR
La ville de CHARLEROI pour le F913 WESTHINDER
A suivre